Primati di Sicilia, il Grand Tour

Il Grand Tour, non è un primato prettamente siciliano ma rende l’idea di come fosse considerata la Sicilia in Europa nei secoli passati. Il Grand Tour era il giro d’Europa, inteso come viaggio di formazione, che aveva come meta privilegiata l’Italia e le sue bellezze, e che si diffuse come “moda” tra i giovani aristocratici europei nei secoli XVII-XIX. Coinvolse prima i giovani delle famiglie aristocratiche inglesi e successivamente degli altri paesi europei come i francesi e i tedeschi, tra essi c’erano anche molti artisti, pittori, scrittori eccetera. Mete fondamentali erano le città d’arte ma soprattutto Roma con i suoi resti archeologici e le sue collezioni d’arte e di antiquariato. Anche la Sicilia era una delle mete preferite del Grand Tour anche perché permetteva di ammirare oltre alla magia delle bellezze naturali, il fascino dell’antichità classica greca senza doversi per forza recare in Grecia, allora sotto il dominio turco ottomano. Senza dubbio i taccuini di viaggio e le tele degli artisti che la visitarono tra il settecento e l’ottocento catturarono usi, costumi e paesaggi che in gran parte, ahimè, sono oggi scomparsi.

Vediamo cosa dicevano al termine del Grand Tour alcuni illustri personaggi europei. La migliore descrizione della Sicilia appartiene allo scozzese Patrick Brydone che visitò l’isola dal maggio al luglio del 1770, ecco cosa disse dei siciliani “Tutti sono poeti; e tanto in musica che in poesia, le soavi composizioni d’amore sono dette Siciliane“, Lettera XXII da A tour through Sicily and Malta raccolta di lettere pubblicata nel 1773 e che ebbe grandissimo successo in tutta Europa.
Bellissime parole scriveva lo scrittore e architetto tedesco Friedrich Maximilian Hessemer, nelle sue Lettere dalla Sicilia all’inizio dell’800: “la Sicilia è il puntino sulla i dell’Italia, […] il resto d’Italia mi pare soltanto un gambo posto a sorreggere un simile fiore“.
Johann Wolfgang von Goethe, uno dei massimi spiriti poetici dell’Europa e del mondo, scriveva: “L’Italia senza la Sicilia non lascia immagine nello spirito: soltanto qui è la chiave di tutto” dal Libro di viaggio in Italia di Goethe «… l’ultimo uomo universale a camminare sulla terra» così lo definiva la scrittrice vittoriana George Eliot. Lo scrittore visitò la Sicilia provenendo da Napoli nel 1787, rimanendone estasiato, definì Taormina “Il più grande capolavoro dell’arte e della natura”. Ritornato poi a Napoli scrisse: “Sono felicissimo di possedere nell’anima, intera e nitida, la grandiosa, bella e incomparabile immagine della Sicilia”.
Altro celebre personaggio, lo scrittore francese Alexandre Dumas padre, autore di capolavori come Il conte di Montecristo e la trilogia de I tre moschettieri, circumnavigò la Sicilia effettuando il periplo dell’isola in barca nel 1835 raggiungendo le Eolie, ne scrisse poi un bel racconto di viaggio dal titolo “Dove il vento suona” in cui descrisse le isole come un paradiso perduto. Tornò una seconda volta in Sicilia, questa volta mettendoci piede, al seguito dello sbarco dei mille, e seguì Garibaldi da Palermo fino a Napoli. Pubblicò due opere ambientate in Sicilia, Pasquale Bruno e Viaggio in Sicilia, e definì Palermo “il paradiso del mondo”.
Altro grande scrittore romantico dell’ottocento che visitò, entusiasta la Sicilia, fu il romanziere francese Guy de Maupassant, che dedicò alla Sicilia due diari di viaggio. Nel primo dal titolo La vie errante del 1890, nel descrivere l’attraversamento da Messina alla volta delle Isole Eolie, inebriato dal profumo di zagara, scrisse: “Le rive della Sicilia e le coste della Calabria esalano un odore così intenso di aranci in fiore, che l’intero stretto ne è profumato”. Nell’altro suo diario di viaggio La Sicilia del 1885 definì l’isola “la perla del Mediterraneo” e “la dimora degli dei”.
A queste meravigliose dichiarazioni d’amore fanno da cornice le tele di illustri artisti, primo fra tutti il pittore francese Jean-Pierre Houël che dedicò alla Sicilia decine e decine di tavole. Houël che fu pittore, disegnatore e incisore arrivò in Sicilia nel 1776 e vi soggiornò tre anni, disegnando molte vedute e paesaggi. Al suo rientro in Francia raccolse i lavori in un libro che ebbe grandissimo successo in tutta Europa dal titolo Voyage pittoresque des isles de Sicile, de Malte et de Lipari.

Primati di Sicilia, gli spaghetti e i maccheroni

Fu in Sicilia, che a differenza di quanto si crede, nacquero gli spaghetti e i maccheroni, è opinione diffusa ch’essi furono introdotti in Europa da Marco Polo di ritorno dalla Cina ma non è così. Bisogna innanzitutto dire che questo primato alimentare siciliano nel mondo antico e medievale deriva dal fatto che proprio in Sicilia si coltivava il grano duro, da cui si ricava la semola, mentre altrove si coltivava maggiormente il grano tenero la cui farina era preferita per la panificazione. Dalla Sicilia spaghetti e maccheroni poi si diffusero gradualmente nel resto d’Italia e oltre.

La storia inizia con un libro del geografo arabo Edrisi, Il Libro di Ruggero, scritto alla corte del re normanno Ruggero II e consegnato allo stesso sovrano nel 1154 ben 100 anni prima della nascita di Marco Polo. In questo libro che anticipa quindi di un secolo la nascita dell’esploratore veneziano, a pag. 38 della versione tradotta dall’arabo dallo studioso Umberto Rizzitano leggiamo: “A ponente di Termini (Imerese) vi è l’abitato di Trabia … con vasti poderi, nei quali si fabbricano vermicelli“. Il Rizzitano specifica a pag. 145 che Idrisi chiama i vermicelli itrya, che in siciliano è divenuto tria. Nel catanese ad esempio abbiamo la triaca pasta, cioè pasta e fagioli. Sempre a pag. 38 Idrisi ci racconta che i vermicelli venivano esportati in gran quantità nel Sud Italia e nei paesi cristiani e musulmani.
Lo studioso di gastronomia alimentare Pino Correnti nel suo libro La gastronomia nella vita e nella storia del popolo siciliano del 1971 a pag. 12 scrive: “L’autore del Milione nasceva, infatti cento anni dopo che Idrisi aveva già reso nota ‘abitudine ai vermicelli siciliani in un’area vastissima del bacino sud-mediterraneo“. Quelli scoperti da Marco Polo in Cina erano molto probabilmente “spaghetti” di soia.
E i maccheroni? come spiega l’illustre storico siciliano Santi Correnti, nel suo libro Storia della Sicilia, il termine maccherone deriva dal siciliano maccarruni a sua volta dal verbo sempre siciliano maccari cioè “schiacciare, ammaccare”. In siciliano il maccu è il purè di fave. Lo studioso di gastronomia siciliana Felice Cunsolo nel suo saggio Il libro dei maccheroni. Tutto sulla pasta del 1979, scrive: “Le paste alimentari videro la luce in Sicilia dopo l’avvento della dominazione araba, ma non furono gli Arabi ad introdurvele. L’italiano “maccherone” non deriva dal basso latino maccaronis, bensì dal siciliano maccarruni: lo stesso maccaronis è ricalcato sul vocabolo siciliano“.
A conferma di ciò Santi Correnti cita un’opera teatrale, una commedia cinquecentesca, del fiorentino Giovanbattista Cini del 1569, dal titolo La vedova in cui due personaggi un siciliano e un napoletano litigano comicamente. Quest’ultimo appella il siciliano chiamandolo “mangiamaccheroni!“. Il Correnti commenta argutamente “il che certamente non sarebbe avvenuto, se i maccheroni fossero stati, come generalmente si crede, un cibo tipicamente napoletano“.
Riporta poi due versi di un poeta isolano del seicento, Paolo Catania da Monreale, che nel suo poema Teatro ove si rappresentano le miserie umane del 1665, avvertiva i siciliani così: E ti diranno fora li confini “Sicilianu mangiamaccarruni!” a conferma che i maccheroni fossero un cibo prettamente siciliano e non napoletano.
Un primato culinario siciliano dunque che tutti dovrebbero ricordare.

Parlamento siciliano, il primo in assoluto in senso moderno

Il Parlamento siciliano, il primo in assoluto in senso moderno, si contende il primato con altri tre parlamenti nordici, quello islandese creato nel 930 detto Althing, quello delle isole Fær Øer, il Løgting, e quello dell’isola di Man, il Tynwald. Si trattava negli ultimi due casi di assemblee consultive e non legislative, l’Althing invece aveva funzioni legislative e insieme anche giudiziarie come suprema corte giudicante.

Il Parlamento Siciliano invece può essere considerato il primo parlamento in senso moderno di uno stato sovrano. Risale all’anno 1097 la prima assemblea del Parlamento convocata a Mazara del Vallo, vicino Marsala, dal normanno Conte Ruggero il conquistatore della Sicilia. In questa prima adunanza furono convocati nobili e clero ma presto l’assise sarebbe stata allargata anche ai rappresentanti dei comuni.
Nel 1130 poi Ruggero II, sull’esempio del padre, convocò le Curiae generales a Palermo, nel Palazzo Reale, oggi detto dei Normanni, per la proclamazione del Regno di Sicilia. Nel 1239 poi, ben venticinque anni prima dell’Inghilterra, Federico II di Svevia convocò a Foggia per l’anno seguente, per la prima volta tre “bracci” del Parlamento, quello militare, quello ecclesiastico ed anche quello demaniale, cioè dei liberi comuni.
Era dunque il 1240, data che precede di 25 anni quella del Parlamento inglese, la cui convocazione ad opera del sesto Conte di Leicester, Simone di Montfort, avvenne il 14 dicembre del 1264 ma il Parlamento poi si riunì nel 1265. Sebbene non riconosciuto dal re inglese Enrico III con cui i nobili erano in guerra, quello inglese ebbe il primato dell’elezione, cioè i componenti, i cavalieri (i nobili) e i borghesi (rappresentanti cittadini) furono, su volere esplicito del Conte di Leicester, eletti dai propri connazionali. Esperienze simili si diffusero poi, nei secoli successivi, nei vari stati europei.
Dunque il Parlamento Siciliano rimase in carica fino al 1812, anno in cui fu modificato su esempio di quello anglosassone. Ricordiamo infatti che in quegli anni la Sicilia era sotto il protettorato dell’Inghilterra che così facendo la salvò dalle mire espansionistiche di Napoleone Bonaparte. Il Parlamento venne quindi riformato in senso bicamerale con una Camera dei Comuni e una Camera dei pari. Questo nuovo Parlamento ebbe vita breve perché con l’annessione del Regno a Napoli e la creazione del Regno delle due Sicilie, esso fu abolito nel 1816.
Il Parlamento tornò attivo nei moti del 1820 e del 1848-49, ma la vera rinascita invece si ebbe dopo la seconda guerra mondiale nel 1947, con il nome di Assemblea Regionale Siciliana in sigla ARS. Siamo ormai ai giorni nostri, per concludere dovete sapere che per Statuto l’ARS è, rispetto agli organi legislativi di tutte le altre regioni italiane, l’unica ad avere ancora una volta dignità di Parlamento.

Immagine: La Cour de l’empereur Frédéric II à Palerme, Arthur Georg Von Ramberg, olio su tela, Neue Pinakothek, Monaco di Baviera, Germania.

Primati di Sicilia, la letteratura siciliana

Va sottolineata l'importanza che la Scuola poetica siciliana ebbe nel XIII secolo per la nascita della letteratura italiana. Sia Dante nel De vulgari Eloquentia che il Petrarca nel prologo delle Epistolae Familiares e nel Trionfo d’amore ne riconobbero il primato.

Tuttavia in ambito letterario i primati della Sicilia non si fermano naturalmente qui, pensiamo ad esempio che nell’antichità fu proprio nella greca Sicilia che si ebbe l’invenzione del metro giambo, che conobbe grande diffusione nella poesia greca e latina, ad opera di Aristosseno da Selinunte, eravamo nel VII secolo a.C.
Duemila anni dopo invece alla corte di Federico II si ebbe, ad opera del “notaro” Jacopo (o Giacomo) da Lentini, l’invenzione del sonetto, altro metro tipico della lirica italiana composto da due quartine e da due terzine che ebbe poi grande diffusione in tutta Europa.
Ritornando ai primati della Scuola poetica siciliana, mi preme sottolineare che furono davvero molteplici. Oltre al sonetto di cui abbiamo detto, i poeti della corte di Federico II ebbero infatti il merito di essere i primi “trovatori” italiani, di aver forgiato in maniera compiuta una lingua poetica che fu la prima vera espressione letteraria italiana, di aver innalzato alla perfezione stilistica l’ideale dell’amore cortese ch’essi decantavano e di aver dissociato per primi la recitazione poetica da quella melodia musicale che fino ad allora aveva accompagnato la rappresentazione delle opere.
Ma parliamo di altri primati, è giusto qui ricordare infatti i nostri Premi Nobel per la Letteratura, non tutti sanno ad esempio che 2 dei 6 Premi Nobel italiani sono siciliani, anche questo è un primato nel primato. E dunque chi sono i Premi Nobel siciliani? Luigi Pirandello che vinse nel 1934 “per il suo coraggio e l’ingegnosa ripresentazione dell’arte drammatica e teatrale” e Salvatore Quasimodo nel 1959 “Per la sua poetica lirica, che con ardente classicità esprime le tragiche esperienze della vita dei nostri tempi”.
Non dimentichiamo però anche gli altri giganti della letteratura siciliana: Giovanni Verga di cui ricordiamo tra tutte le sue opere “I Malavoglia” e “La Cavalleria rusticana“, Giuseppe Tommasi di Lampedusa autore del celeberrimo “Il Gattopardo“, Leonardo Sciascia di cui ricordiamo “Il giorno della civetta” e Elio Vittorini che scrisse nel 1941 il celebre “Conversazione in Sicilia”.
Un doveroso omaggio merita anche il contemporaneo Andrea Camilleri, che con il suo celeberrimo commissario Montalbano ha contribuito alla conoscenza della Sicilia, della lingua siciliana (seppur addomesticata all’Italiano) e delle nostre incantevoli bellezze paesaggistiche. In fondo chi non si è innamorato della Sicilia guardando la trasposizione televisiva del suoi celebri romanzi?
Per finire una curiosità che è essa stessa un piccolo primato, dovete sapere infatti che la nota Enciclopedia Italiana conosciuta come “Treccani“, fu finanziata si dal lombardo Giovanni Treccani e da questi prese il nome ma è in realtà opera di tre siciliani: il filosofo Giovanni Gentile per l’ideazione e la direzione, l’editore Calogero Tumminelli per la stampa e il filologo Antonio Pagliaro per la redazione.